Cuando María, una profesora de 52 años, decidió someterse a un tratamiento de implantes dentales, pensó que había investigado todo lo necesario. Había consultado precios, leído reseñas y comparado clínicas. Lo que no sabía era que su cuerpo rechazaría el primer implante, que el proceso duraría casi un año y que el coste final superaría en un 40% lo presupuestado inicialmente. Su historia, como la de miles de españoles, revela las lagunas informativas que existen en torno a uno de los tratamientos dentales más demandados.
El mercado de los implantes dentales en España mueve más de 300 millones de euros anuales, según datos del Consejo General de Dentistas. Sin embargo, detrás de estas cifras se esconde una realidad compleja donde conviven excelentes profesionales con prácticas cuestionables. La falta de regulación específica sobre los materiales utilizados y la formación requerida para colocar implantes crea un caldo de cultivo perfecto para que algunos aprovechen el desconocimiento de los pacientes.
Lo primero que deberías saber es que no todos los implantes son iguales. Existen más de 200 marcas en el mercado, con precios que oscilan entre los 600 y los 2.500 euros por pieza. La diferencia no está solo en el precio, sino en la calidad del titanio utilizado, el diseño de la rosca y, lo más importante, en los estudios clínicos que respaldan su eficacia a largo plazo. Marcas como Straumann o Nobel Biocare llevan décadas invirtiendo en investigación, mientras que otras procedentes principalmente de Asia ofrecen precios irresistibles pero con garantías cuestionables.
El proceso de osteointegración, ese momento mágico en que el hueso se fusiona con el implante, es donde se juega el éxito del tratamiento. Aquí es donde muchos pacientes cometen el error de priorizar la rapidez sobre la calidad. Un implante necesita entre 3 y 6 meses para integrarse correctamente en el maxilar superior, y de 2 a 4 meses en el inferior. Cualquier profesional que prometa tiempos significativamente menores está probablemente sacrificando seguridad por velocidad.
Pero el verdadero drama comienza cuando algo sale mal. Las complicaciones pueden ir desde la periimplantitis -una infección similar a la periodontitis pero alrededor del implante- hasta el rechazo completo del cuerpo extraño. Lo que pocos saben es que muchos seguros dentales no cubren las complicaciones derivadas de los implantes, especialmente si han pasado más de dos años desde la colocación. Esto deja a los pacientes en una situación de vulnerabilidad absoluta cuando surgen problemas.
La tecnología ha traído avances significativos. La cirugía guiada por ordenador permite colocar implantes con una precisión milimétrica, reduciendo el trauma quirúrgico y acelerando la recuperación. Los scanners intraorales han eliminado la necesidad de tomar impresiones con esas desagradables masas que provocan arcadas. Sin embargo, estas tecnologías incrementan considerablemente el coste del tratamiento, y no todas las clínicas están dispuestas a realizar esa inversión.
Uno de los aspectos más controvertidos es la formación de los profesionales. En España, cualquier dentista puede colocar implantes tras realizar un curso de especialización, que puede durar desde un fin de semana hasta tres años. La Sociedad Española de Periodoncia recomienda al menos 300 horas de formación específica, pero esta recomendación no es vinculante. Esto explica por qué encontramos ofertas de implantes a precios imposibles: en muchos casos, están siendo colocados por profesionales con una formación insuficiente.
La financiación es otra trampa común. Las cuotas mensuales pueden parecer asequibles, pero los intereses encarecen el tratamiento entre un 15% y un 30%. Además, muchos pacientes no leen la letra pequeña: si falta a un pago, puede que el tratamiento se interrumpa inmediatamente, dejándole con implantes a medio colocar y un agujero financiero importante.
¿Cuál es entonces la solución? Información, mucha información. Pide siempre un plan de tratamiento detallado por escrito, con todos los costes desglosados. Exige conocer la marca y modelo del implante que te van a colocar, y verifica que tenga certificado CE. Consulta la formación específica del profesional en implatología y pide referencias de casos similares. Y sobre todo, desconfía de los precios excesivamente bajos: en salud dental, como en casi todo, lo barato sale caro.
María finalmente consiguió una sonrisa con la que se siente cómoda, pero pagó el precio de ser una pionera involuntaria. Su experiencia nos enseña que la elección de un implante dental debería tratarse con la misma seriedad que la compra de una vivienda: investigando, comparando y, sobre todo, entendiendo exactamente en qué nos estamos metiendo.
La verdad sobre los implantes dentales: lo que nadie te cuenta en la consulta
